美国海军希望迅速从陷入困境的T-45“苍鹰”舰载教练机转向下一代飞行学员喷气式训练系统(UJTS)，但对后者的新要求可能会减缓替换过程。

　　多年来，美国海军一直在争论未来的教练机是否必须像T-45那样从航母上起飞，此前发布的飞行学员喷气式训练系统(UJTS)信息征询书（RFI）提供了一个折中方案：未来的教练机将不再上舰，但是需要能够承受反复不同环境的着陆-复飞任务，使得飞行员熟悉舰载操作的基础知识，真实的起降训练将在航母上驾驶舰载战斗机来完成。

　　虽然海军在过去五年中已经发出了多个UJTS招标书，但负责该项目的官员表示，由他们现在正抓紧时间加快替换工作。在最近一次的研讨会上，时任海军航空兵司令、即将退休的肯尼思·怀特塞尔中将表示，前海军作战部长迈克·吉尔戴上将告诉司令部“尽快退役 T-45。”

　　RFI要求在2026年授予至少145架飞机的合同，并且每年全速生产25架。这将使UJTS竞争成为军种第二大航空采购项目，仅次于第六代F/A-XX舰载战斗机项目。下一代教练机预计年飞行不低于400小时。美国海军希望以每年每架飞机1200次的速度进行航空母舰着舰演习。候选飞机的飞行寿命应至少为14400小时，并能够承受43200次着陆。

　　T-45教练机是上世纪80年代末麦道公司（现波音公司）和英国BAE集团以Hawk60为基础开发的一款舰载教练机，1991年开始正式服役，目前已经服役了32年，在原版Hawk60基础上加强了机体结构以及可用于弹射起飞的牵引杆。不过该教练机有个缺点就是无法进行超音速飞行（1000公里/小时），无法线C战斗机的真实飞行场景。

　　目前F/A-18E/F、EA-18G以及F-35C舰载机都已经普及了“魔毯”精准着陆飞行控制软件（PLM），该软件通过增强战斗机的飞行控制逻辑，使飞行员更容易地进行航母着陆，此前的研究表明，F/A-18E/F驾驶员在进行航母着陆时最后的18秒内要进行300多次的航向修正，而加入“魔毯”后即使是没有经验的飞行员可以将修正次数减少到20次左右，这降低了新一代舰载教练机的研发难度。

　　UJTS目前拥有3个竞标者，分别是德事隆航空防务公司和莱昂纳多公司正在联手提供M-346N，洛克希德·马丁和韩国KAI公司合作的TF-50N以及波音公司的T-7A“红鹰”海军型。此前波音公司的T-7A刚刚赢得美国空军T-X高级教练机的竞标。

　　M-346N和TF-50N分别以M-346和T-50高级教练机为蓝本设计的，这两款高级教机是目前世界军贸市场上销量最多的两款高级教练机，其中M-346截止目前已经卖出129架，而T-50各个版本累积卖出142架，都是拥有成熟经验的平台。

　　波音公司拿出了T-7A的海军版本参与竞标，T-7A是美国空军T-X计划的获胜者，美国空军表示最少将采购351架，如果UJTS选择波音的方案在经济性上是最有意义的，大规模量产对应的就是成本下降，零件上的互通以及后勤维护和培训上的便利。